El cuerpo funciona bien con una temperatura interna de unos 36,5–37,5 ºC; unos pocos grados por encima o por debajo ya ponen en riesgo la vida. No hay una temperatura ambiente "límite" igual para todos: influyen la humedad, el viento, la ropa, el esfuerzo, el sol directo, la edad, la salud y poder beber y refugiarse.

Límites del cuerpo humano

Frío extremo

En casa sin calefacción, vive en una sola habitación pequeña (mejor la más soleada), tapa rendijas de puertas y ventanas con cinta o textiles y abrígate por capas:

• Capa base: lana merina o sintética, que saque el sudor y mantenga la piel seca. Evita el algodón: mojado pierde casi todo su aislamiento
• Capa intermedia: forro polar, pluma o fibra sintética, que atrapan aire
• Capa exterior: cortavientos o chaqueta impermeable y transpirable contra viento y lluvia
• Gorro, braga de cuello, guantes y calcetines secos: cabeza, cuello, manos y pies pierden mucho calor
• Para dormir, saco con temperatura adecuada y aislante del suelo (esterilla de espuma): el suelo roba más calor que el aire
• Mantente seco y muévete de vez en cuando sin llegar a sudar; come y bebe algo caliente, que el cuerpo gasta mucha energía en calentarse

Hipotermia, por fases (la temperatura es orientativa; mandan los síntomas):

Congelación (frostbite): piel pálida, blanquecina o como de cera, dura y entumecida en dedos, pies, nariz u orejas. Llévalo a un sitio cálido, quita anillos y pulseras y, solo si no hay riesgo de que vuelva a congelarse, recalienta sumergiendo la zona en agua tibia (37–39 ºC, como la de un baño agradable) durante 30–45 minutos; congelar, descongelar y volver a congelar destroza el tejido. Nunca frotes ni masajees la zona ni la acerques al fuego o a una estufa. Si salen ampollas grandes o la piel se oscurece, es una urgencia médica.

Calor extremo

• Bebe con regularidad aunque no tengas sed, y añade electrolitos si sudas mucho (quien tenga restricción de líquidos por su médico, que siga sus indicaciones)
• Evita el esfuerzo y salir entre las 12 y las 18 h; busca sombra y lugares frescos
• Persianas y cortinas bajadas de día en las fachadas al sol; ventila de noche o de madrugada, cuando fuera haga más fresco que dentro
• Ropa ligera, holgada y de colores claros, y sombrero
• Vigila a mayores, niños, enfermos crónicos y mascotas
• Nunca dejes a nadie dentro de un coche parado, ni "un momento": al sol, el interior sube unos 20 ºC en 20 minutos

Agotamiento por calor vs. golpe de calor:

Enfriar rápido un golpe de calor: lo más eficaz es sumergir el cuerpo en agua fría (bañera, río, piscina) vigilando que no se hunda la cabeza. Si no se puede, quitar ropa, empapar con agua y ponerle un ventilador delante (la evaporación enfría mucho) y colocar paños mojados o bolsas de hielo envueltas en cuello, axilas e ingles. No le obligues a beber si está confuso o inconsciente, y no le des paracetamol ni aspirina: no bajan este tipo de fiebre y pueden empeorar las cosas.

Cuatro niveles de equipamiento, de más barato a más técnico:

Precios orientativos de referencia; pueden variar.

Mantas y capas de abrigo

• Manta térmica de emergencia (aluminizada): retiene el calor corporal, ocupa nada, desde ~2–5 €; ideal como respaldo en la mochila
• Manta de lana o polar: más cómoda y reutilizable para casa o coche, desde ~10–15 €
• Capa base: térmica, pegada al cuerpo, saca la humedad de la piel (nunca algodón, que retiene el sudor)
• Capa intermedia: forro polar o plumón, retiene el aire caliente
• Capa exterior: cortavientos e impermeable, protege de lluvia y viento
• Chubasquero / poncho de lluvia: cubre persona y mochila, desde ~5–10 €, imprescindible y barato

Ante cualquier catástrofe, lo que salva vidas es reaccionar rápido y con un plan sencillo. Regla general: protege tu vida y la de los tuyos, aléjate del peligro inmediato, llama al 112, sigue las instrucciones oficiales (Protección Civil, 112, radio), no te expongas para recuperar objetos, desconfía de los rumores y no vuelvas a una zona evacuada hasta que lo autoricen.

Inundaciones y DANA

• Sube, no bajes: busca zonas altas o plantas superiores. Nunca bajes a garajes, sótanos o pasos subterráneos a por el coche o cosas: se llenan en segundos y atrapan a la gente contra el techo
• No cruces calles inundadas: 15 cm de agua en movimiento pueden tirar a un adulto, 30 cm hacen flotar la mayoría de los coches y 60 cm arrastran incluso todoterrenos. El agua turbia esconde socavones, alcantarillas abiertas y cables
• Si el agua rodea tu coche y sube, sal enseguida por la ventanilla hacia el techo o una zona alta, antes de que la presión impida abrir las puertas o falle la electricidad
• Si el agua entra en casa, corta la luz y el gas solo si puedes hacerlo sin tocar agua, y aléjate de enchufes y aparatos mojados
• Documentos, medicación, móvil y cargadores en bolsas estancas
• No bebas agua del grifo si las autoridades avisan de contaminación, y no entres en edificios dañados hasta que se declaren seguros

Incendios forestales

• Prevención: franja limpia de matorral, hierba seca y leña alrededor de la casa (al menos 10–30 m, según la normativa de tu comunidad) y canalones y tejado sin hojas secas
• Si hay orden de evacuación, sal en cuanto la den por la ruta indicada; no esperes a ver las llamas
• El fuego sube muy rápido por las laderas: nunca huyas cuesta arriba ni te refugies en barrancos o vaguadas. Muévete en perpendicular al avance del fuego o hacia zonas ya quemadas o sin vegetación
• Atrapado en coche: para en un claro sin vegetación alta, luces encendidas, ventanillas y ventilación cerradas, y túmbate en el suelo del coche cubierto con ropa de lana o algodón (nunca sintética) hasta que pase el frente
• Atrapado en casa: si salir no es seguro, quédate en una casa de obra. Cierra puertas, ventanas y persianas, tapa rendijas con toallas mojadas, llena bañeras y cubos de agua, retira objetos combustibles de fuera si puedes y respira cerca del suelo con un paño húmedo
• El humo es peligroso aunque las llamas estén lejos (mascarilla FFP2 si la tienes). Nunca conduzcas hacia un incendio

Incendios en edificios

• Si hay humo o fuego en casa, sal y llama al 112. No vuelvas a por nada
• El humo y los gases tóxicos suben: avanza a gatas, cerca del suelo, tapándote boca y nariz con un paño húmedo
• Usa siempre las escaleras, nunca el ascensor, y cierra las puertas al salir para frenar el fuego
• Toca la puerta antes de abrir: si está caliente o hay humo intenso detrás, no la abras. Enciérrate en una habitación con ventana al exterior, tapa la rendija de la puerta con ropa mojada, hazte ver desde la ventana y llama al 112 diciendo exactamente dónde estás
• Si te arde la ropa: para, tírate al suelo, tápate la cara y rueda. Correr aviva las llamas
• Nunca eches agua a aceite ardiendo (tápalo con una tapa o un paño húmedo y apaga el fuego) ni a un aparato eléctrico enchufado
• Usa el extintor solo si el fuego es pequeño, sabes manejarlo y tienes la salida a tu espalda. Si dudas, sal

Terremotos

• Agáchate, cúbrete y agárrate: al suelo antes de que te tire, debajo de una mesa resistente o junto a un muro de carga o pilar, protegiendo cabeza y cuello, y agarrado hasta que pare
• Lejos de ventanas, espejos, estanterías, lámparas y muebles altos. No corras hacia la salida mientras tiembla ni uses el ascensor
• En la calle: aléjate de fachadas (caen cornisas y cristales), muros, árboles, postes y cables; busca un espacio abierto
• Conduciendo: para lejos de edificios, puentes y cables y quédate dentro hasta que acabe
• Después: espera réplicas, atiende a los heridos y llama al 112 si hace falta. Si huele a gas, sal sin tocar interruptores ni encender llamas. No entres en edificios muy dañados ni bloquees el paso de los servicios de emergencia

Deslizamientos y desprendimientos

• Señales de aviso: grietas nuevas en el suelo o en muros, árboles, postes o vallas que se inclinan, puertas que empiezan a atascarse, o un arroyo que pasa de repente de agua clara a turbia
• Tras lluvias intensas, no te quedes al pie de taludes o laderas con grietas o desprendimientos recientes
• Si oyes un estruendo que baja por la ladera, apártate hacia los lados de la trayectoria, hacia zonas más altas, nunca cauce abajo. Si no puedes huir, hazte un ovillo protegiéndote la cabeza detrás de algo sólido
• Si hay piedras o tierra en la carretera, no sigas por esa zona, y no te acerques a mirar un desprendimiento reciente: puede haber más

Tormentas eléctricas

• Regla 30-30: si entre el relámpago y el trueno pasan 30 segundos o menos (la tormenta está a menos de 10 km), busca refugio; no salgas hasta 30 minutos después del último trueno
• Refugio seguro: un edificio cerrado o un coche con techo metálico. Nunca bajo un árbol aislado
• Aléjate de cimas, campo abierto, playas, piscinas, agua, vallas y estructuras metálicas
• Sin refugio posible, como último recurso: agáchate en cuclillas con los pies juntos, apoyado solo en las puntas, la cabeza baja y las manos en las rodillas. Nunca te tumbes en el suelo
• En casa: lejos de ventanas, sin ducharte ni usar grifos ni el teléfono fijo durante la tormenta. Desenchufa los aparatos sensibles antes de que llegue

Fuga de gas y monóxido de carbono

• Si huele a gas (el olor a "huevo podrido" es un aditivo para detectarlo): no toques interruptores, enchufes, timbres ni el móvil dentro, ni enciendas mecheros. Abre puertas y ventanas, cierra la llave de paso o la de la bombona si puedes sin exponerte, sal y llama al 112 desde fuera
• Monóxido de carbono: no se ve ni se huele. Lo producen calderas, estufas, braseros, calentadores y generadores mal ventilados. Síntomas: dolor de cabeza, mareo, náuseas, somnolencia o confusión, a menudo en varias personas a la vez. Sal al aire libre y llama al 112. Un detector de CO (unos 20–30 €) es la mejor protección

Nube tóxica o accidente químico

• Si ordenan confinamiento: entra en el edificio sólido más cercano, cierra puertas y ventanas, apaga el aire acondicionado y la ventilación y sella rendijas y rejillas con cinta, toallas o plástico
• La mayoría de gases tóxicos (como el cloro) pesan más que el aire y se acumulan abajo: mejor una habitación interior en un piso alto, nunca un sótano
• Si ordenan evacuación, sal por la ruta indicada y en dirección perpendicular al viento
• Una mascarilla FFP2 no protege de gases y vapores, y los filtros caseros tampoco sirven

Radiación (alerta nuclear o radiológica)

La regla básica es entra, permanece dentro, mantente informado.

• Métete en un edificio lo antes posible, en la parte más interior y alejada de ventanas: cuanto más hormigón, ladrillo o tierra haya entre tú y el exterior, más protección. Un sótano es lo mejor, salvo que haya riesgo de inundación o derrumbe
• Si has estado fuera, quítate con cuidado la ropa exterior antes de entrar en la zona limpia (elimina hasta el 90 % de la contaminación), métela en una bolsa cerrada y dúchate con agua tibia y jabón, sin frotar fuerte y sin acondicionador (fija las partículas al pelo)
• No tomes yoduro potásico por tu cuenta: solo protege el tiroides frente al yodo radiactivo, no frente al resto de la radiación, y debe tomarse cuando y como indiquen las autoridades sanitarias
• Sigue las instrucciones oficiales sobre evacuación, comida y agua

Explosiones, disparos y ruido extremo

• Protege los oídos con tapones o cascos. El algodón o la tela reducen algo el ruido, pero no son protección fiable frente a una explosión. Ante una explosión inminente, abrir un poco la boca puede ayudar a igualar la presión en el oído
• Aléjate de ventanas. Zumbidos, pérdida de audición, dolor de oído o vértigo tras una explosión requieren revisión médica
• Tiroteo: corre, escóndete, avisa. Huye si hay una ruta segura; si no, escóndete tras algo que pare balas (cobertura: muro de ladrillo u hormigón, bloque del motor de un coche), no solo algo que te tape (ocultamiento: pladur, madera fina, puertas de coche). Silencia el móvil, bloquea la puerta y llama al 112 cuando estés a salvo

Apagón prolongado y corte de agua

• Linternas o lámparas LED mejor que velas; móviles, baterías y radio cargados
• No abras la nevera ni el congelador: la nevera cerrada mantiene el frío unas 4 horas; un congelador lleno, unas 48 horas (medio lleno, unas 24)
• Nada de generadores, barbacoas ni hornillos dentro de casa
• Si alguien depende de un equipo médico eléctrico, ten un plan de alimentación alternativo y avisa a tu proveedor sanitario
• Si declaran el agua no potable, no la uses para beber ni cocinar. Hervir mata microbios, pero no quita químicos, metales ni sales: sigue el método que indiquen las autoridades (ver Agua)

Derrumbe o daño estructural

• Grietas grandes, crujidos, deformaciones o trozos que caen: sal del edificio si puedes hacerlo con seguridad, sin ascensor, y aléjate de fachadas, cornisas y balcones
• Si quedas atrapado: protege nariz y boca del polvo con tela, muévete lo mínimo, no enciendas llamas por si hay gas, y haz ruido golpeando una tubería o una pared, o con un silbato, para que te localicen (gritar agota y hace tragar polvo)

Disturbios y multitudes

• Aléjate de enfrentamientos y de donde actúe la policía por calles laterales, con perfil bajo y sin correr si eso llama la atención. No te pares a grabar
• Evita calles estrechas o lugares donde puedas quedar encajonado entre la multitud y un obstáculo
• Atrapado en una multitud que empuja: no vayas a contracorriente; avanza en diagonal con ella hacia un lateral. Brazos doblados delante del pecho, como un boxeador, para dejar espacio para respirar
• Si caes: levántate de inmediato. Si no puedes, hazte un ovillo de lado protegiendo la cabeza con los brazos
• En casa: puertas y ventanas cerradas, lejos de ellas, y un medio para recibir avisos oficiales (radio). No difundas rumores

Robo o intrusión en casa

• No abras a desconocidos sin verificar quiénes son, y no publiques tus ausencias ni lo que tienes de valor
• Si al llegar ves signos de entrada forzada, no entres: llama al 112 desde un lugar seguro
• Si hay un intruso dentro: sal si puedes hacerlo sin cruzarte con él; si no, enciérrate en una habitación segura con móvil y linterna y llama al 112. Tu vida vale más que cualquier objeto: no te enfrentes
• Cerraduras, alarmas y habitación segura en 9.3 Seguridad; defensa personal en el área 8

Un refugio hace tres cosas: te aísla del suelo (que roba calor por contacto), te protege del viento y te mantiene seco de lluvia y nieve. Por ese orden de prioridad, más el frío o el calor y los riesgos del entorno. De lo improvisado a lo permanente, de más barato y rápido a más caro y duradero:

Básicos que sirven en cualquier nivel, por tiers:

Precios orientativos de referencia (Decathlon, excedente militar y marcas tácticas); pueden variar.

Dónde montarlo

• Evita: cauces de ríos y torrentes aunque estén secos (una tormenta los llena en minutos), hondonadas donde se acumula agua o aire frío, el pie de paredes rocosas o laderas con grietas, debajo de árboles muertos o ramas grandes ("viudas"), y zonas de avalancha
• Busca: suelo firme y que drene, protección natural contra el viento y una ligera elevación, pero no una cresta expuesta
• Agua a 50–100 m: lo bastante cerca para ir a por ella, pero lejos de la humedad, los mosquitos y los pasos de animales que bajan a beber
• Leña seca a mano y la entrada de espaldas al viento dominante; mejor mirando al sur o sureste para recibir el sol de la mañana

Aislamiento del suelo

Con frío, aislarte del suelo es tan importante como taparte por arriba. Esterilla, colchoneta o mantas; si no tienes nada, una cama de ramas secas y hojarasca de al menos 20–30 cm (se aplasta al tumbarte). Que esté seca: un aislante mojado no sirve.

Refugio rápido con lona

1. Tensa una cuerda entre dos árboles o fija el borde alto de la lona a un punto firme
2. Ancla al suelo el borde bajo, con piquetas o piedras, de cara al viento dominante
3. Deja ventilación en el lado alto y una ligera pendiente para que escurra el agua
4. Esterilla o ramas secas debajo y, si llueve, una pequeña zanja que desvíe el agua alrededor

Refugios de nieve

• Quinzhee: amontonar nieve en una pila de unos 2 m, dejarla asentar 2–3 horas para que se endurezca y vaciarla por dentro dejando paredes de unos 30 cm (clavar palitos de 30 cm por fuera sirve de guía al excavar). El iglú se hace con bloques de nieve compacta cortados con sierra y colocados en espiral: requiere práctica
• Abre siempre un agujero de ventilación en el techo y comprueba a menudo que no se tapa, igual que la entrada
• La entrada, más baja que la zona de dormir: el aire frío se queda abajo
• Nunca en zonas con riesgo de avalancha

Condensación: en tiendas y refugios cerrados, la respiración y el cuerpo sueltan vapor que se condensa en las paredes frías y empapa sacos y ropa. Deja siempre ventilación en la parte alta.

Refugio permanente

Una cabaña de madera o piedra no es segura solo por existir: necesita estructura estable, cimentación, cubierta impermeable, aislamiento, ventilación, evacuación de agua, protección contra incendios, instalación eléctrica segura, estufa con salida de humos, almacenamiento de agua, saneamiento, accesos y los permisos que correspondan (ver 9.1 Construcción y Finca).